Composizione corporea: cos’è e perché è importante

Sono in molti a collegare il numero restituito dalla bilancia con il proprio stato di salute, ma quel semplice valore non racconta la storia completa. Può essere quindi utile approfondire andando a misurare la composizione corporea: ma che cos’è?

Composizione corporea: cos’è?

La composizione corporea può essere un’alternativa più completa al semplice pesarsi su una bilancia. In molti si staranno però chiedendo: che cos’è la composizione corporea? La definizione la descrive come la percentuale di massa grassa, massa muscolare, ossa, acqua e altri tessuti magri che compongono il corpo. Ma cosa la rende così importante?

Quando ci pesiamo su una classica bilancia, il peso può significare una moltitudine di cose. Infatti, due persone con lo stesso peso possono avere un fisico completamente diverso o uno stato di salute completamente diverso. Per esempio, 20 chilogrammi di muscoli non avranno lo stesso peso di 20 kg di grasso. E, in genere, una persona che si allena e mantiene uno stile di vita attivo, seguendo una dieta bilanciata, tenderà a perdere massa grassa e a far aumentare la propria massa muscolare.

La massa grassa

Abbiamo visto che la composizione corporea misura la percentuale di ogni componente del corpo. Queste componenti sono divise in due categorie principali.

Per cominciare, abbiamo la massa grassa, con cui indichiamo tutto il grasso presente all’interno del corpo. Questo si divide in due tipologie, il grasso sub-cutaneo, che si trova al di sotto della pelle e isola il corpo, e il grasso viscerale, che circonda e protegge gli organi.

Anche se è spesso visto male, il grasso è in realtà fondamentale per l’organismo (almeno fino a un certo livello). La quantità di cui il corpo non può fare a meno è definito grasso essenziale e svolge diverse funzioni vitali. Secondo l’American Council on Exercise (ACE), la quantità è compresa tra il 2 e il 5% per gli uomini e tra il 10 e il 13% per le donne.

Evitare gli eccessi

Tuttavia, in molti consigliano di mantenere un livello più alto di grasso corporeo in quanto si pensa che le performance atletiche diminuiscano e il sistema immunitario ne risenta quanto il livello scende eccessivamente. Ovviamente, il livello ideale dipende da molti fattori e sarà differente da persona a persona: motivo per cui è consigliato consultare un medico per raccomandazioni personalizzate. In ogni caso, sempre secondo l’ACE, la media di una persona in forma è tra 21 e il 24% per le donne e tra il 14% e il 17% per gli uomini.

Similmente ad avere poco grasso, anche un eccesso rischia di avere effetti negativi. La soglia dell’obesità, seguendo le linee dell’American Council on Exercise, è del 32% per le donne e del 25% per gli uomini.

Massa magra

Oltre la massa grassa abbiamo la massa magra, più propriamente chiamata fat-free mass o massa priva di grasso.

La FFM comprende tutto il resto della composizione corporea, quindi la massa muscolare, le ossa, l’acqua corporea e tutti gli altri tessuti magri. In genere, parliamo del 73% di acqua, 20% di proteine e 7% di minerali. Come sempre, anche in questo caso il quantitativo di queste componenti cambia da persona e persona sulla base di vari fattori, primo tra tutti il genere.

Composizione corporea: perché è importante e come misurarla

Misurare la composizione corporea è un passaggio importante per chi desidera intraprendere un percorso fitness o una nuova dieta. Come sappiamo, prima di modificare il proprio regime alimentare o iniziare a fare esercizio, è bene sottoporsi a controlli di routine oltre che seguire la guida di un professionista. Spesso, saranno loro stessi a consigliare un calcolo della composizione corporea, anche per poter offrire consigli più adatti alla condizione di ognuno.

La composizione corporea è importante in quanto fornisce una visione d’insieme sullo stato fisico di una persona, permettendo di avere informazioni ben più dettagliate che il semplice calcolo del peso o del BMI. Inoltre, monitorando la sua evoluzione si può essere (più) sicuri che si sta operando nel modo giusto e che l’aumento o diminuzione del peso siano dovuti a cambiamenti positivi nel proprio corpo, verificando quindi che le modifiche al proprio stile di vita non siano invece controproducenti.

E per calcolarla? Misurare la composizione corporea non è complicato come può sembrare. Esistono numerosi metodi, ognuno con i suoi pro e contro, diventa difficile quindi stabilire quale sia il migliore. Il proprio professionista di riferimento sarà in grado di valutare quale metodo sia il più adatto per le proprie esigenze personali.