Foam roller: cos’è, benefici e controindicazioni

Il foam roller, grazie ai benefici derivanti dal suo utilizzo, è sempre più popolare nel mondo del fitness. Un numero crescente di atleti – professionisti e non – lo considera un ottimo metodo per ridurre la tensione muscolare post allenamento o per scaldarsi prima di fare esercizio.

Foam roller: cos’è?

Prima di andare a scoprire i benefici del foam roller, è bene capire meglio di che cosa si tratta. Come suggerito dal nome, il foam roller è un rullo, un cilindro che può essere pieno o cavo, solitamente realizzato con plastica o materiali sintetici. Spesso all’esterno non è liscio ma presenta delle piccole protuberanze che prendono il nome di bottoni propriocettivi.

Sul mercato esistono diversi tipi di foam roller che possono variare per dimensione e durezza oltre che per altre caratteristiche non collegate alla funzionalità, come il prezzo. È importante quindi informarsi – anche con l’aiuto di esperto – su quale tipologia sia la più adatta alle proprie esigenze specifiche.

A cosa serve?

Il foam rolling è una considerata una tecnica di rilascio miofasciale autoindotto. Semplificando, si potrebbe paragonare a un massaggio che ci si fa da soli, sfruttando il peso del proprio corpo, per ridurre il dolore e la tensione muscolare.

Questo tipo di stretching può inoltre essere un ottimo riscaldamento per favorire l’attivazione neuromuscolare e aiutare la connessione mente-muscolo, che ci permette di rendere un muscolo o una sua parte il focus di uno stimolo durante l’allenamento.

I benefici del foam roller

Il foam roller possiede diversi benefici, tutti elencati in un articolo recentemente pubblicato da Cleveland Clinic. Se usato correttamente, il primo tra questi è la sua capacità di ridurre il dolore muscolare. È un ottimo strumento per il recupero post-allenamento o per il rilassamento in quanto favorisce l’afflusso di sangue ai muscoli e il loro allungamento. Questo, oltre a risultare in ridotte tensione e infiammazione muscolare, fa comprendere perché è una tecnica utile per il riscaldamento pre-esercizio. A questo si aggiunge, inoltre, un aumentato range di movimento, fondamentale in molti tipi di allenamento.

Tutti questi fattori, in particolare quelli relativi al riscaldamento, hanno il beneficio aggiunto di aiutare a prevenire infortuni non eliminando ma bensì riducendo il rischio di causarli.

Ricordiamo, inoltre, che anche chi conduce una vita sedentaria può avere benefici dall’utilizzo di un foam roller.

Ci sono controindicazioni?

In generale, utilizzare un foam roller è considerato sicuro. Ci sono tuttavia situazioni in cui è meglio evitare di utilizzarlo.

In presenza di infortuni, siano essi muscolari o a ossa e tendini, così come per le donne incinte potrebbe essere meglio evitare di utilizzarlo. Sebbene in entrambi i casi possa aiutare a ridurre dolore e tensione, esistono delle controindicazioni. Per questo motivo, è consigliato rivolgersi a un medico: sarà in grado di consigliare se è meglio evitare il foam rolling totalmente o è comunque possibile svolgere alcuni esercizi specifici.

Un ulteriore consiglio è quello di evitare di utilizzare il foam roller sulle articolazioni. Gomiti, ginocchia e caviglie potrebbero rimanere danneggiati da un utilizzo improprio.

Anche per i muscoli, è bene informarsi, tramite l’aiuto di un esperto, per capire quali sono gli esercizi più adatti per il proprio caso specifico e come svolgerli evitando errori che possano portare a un peggioramento della propria condizione fisica.